Mente Muito além do rótulo: diagnóstico precoce transforma o futuro de crianças com transtornos do neurodesenvolvimento

Desatenção, agitação, atraso na fala, dificuldades de aprendizagem ou problemas de interação social. Embora esses sinais sejam frequentemente associados ao autismo ou ao Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), especialistas alertam que eles podem indicar uma série de outros transtornos do neurodesenvolvimento. O diagnóstico correto exige investigação cuidadosa, equipe multidisciplinar e um olhar atento para evitar equívocos que podem comprometer o desenvolvimento da criança.

As primeiras suspeitas costumam surgir na escola. A criança demora para concluir atividades, não consegue acompanhar o ritmo da turma, apresenta dificuldades de concentração ou demonstra comportamentos considerados inadequados para a idade. Em casa, pais e responsáveis também percebem diferenças, mas muitas vezes acreditam que se trata apenas de uma fase ou de um traço da personalidade.

É justamente nesse momento que mora um dos maiores riscos: transformar comportamentos em diagnósticos precipitados. Segundo a neuropediatra Celina Reis, presidente da ABENEPI-RN (Associação Brasileira de Neurologia, Psiquiatria Infantil e Profissões Afins do Rio Grande do Norte), comportamento é apenas um sinal de alerta. “A criança não chega ao consultório dizendo que tem um atraso no desenvolvimento. Ela demonstra isso por meio do comportamento. Cabe ao profissional investigar o que está por trás desses sinais.”

A especialista explica que a investigação deve considerar toda a trajetória do desenvolvimento infantil. Marcos motores, linguagem, interação social, aprendizagem, histórico familiar e condições de saúde precisam ser analisados antes de qualquer conclusão. “Muitas vezes, o comportamento é apenas um reflexo de uma dificuldade no desenvolvimento”, afirma.

O aumento das informações sobre autismo e TDAH trouxe avanços importantes para a identificação dessas condições. Ao mesmo tempo, especialistas observam um crescimento dos autodiagnósticos e da tendência de relacionar qualquer dificuldade escolar ou alteração de comportamento a esses transtornos.

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Na prática, os transtornos do neurodesenvolvimento abrangem um universo muito mais amplo. Além do Transtorno do Espectro Autista e do TDAH, fazem parte desse grupo os transtornos do desenvolvimento da linguagem, os transtornos específicos da aprendizagem, como dislexia e discalculia, o transtorno do desenvolvimento da coordenação motora e a deficiência intelectual. Muitos apresentam manifestações semelhantes, tornando indispensável o chamado diagnóstico diferencial.

Antes de confirmar qualquer transtorno, o profissional precisa excluir outras condições que podem provocar sintomas parecidos. Problemas de visão e audição, alterações do sono, deficiência de ferro, doenças respiratórias, uso excessivo de telas e até ansiedade ou depressão podem interferir na atenção, no comportamento e no aprendizado.

Um exemplo citado por Celina Reis é o da perda auditiva. Crianças que não escutam adequadamente podem parecer desatentas ou hiperativas. “Elas acreditam que ouvir daquela forma é normal, porque nunca experimentaram outra realidade. Só depois do diagnóstico percebem que existia uma limitação auditiva”, diz.

Outro ponto pouco conhecido é que não existe exame de sangue, tomografia ou ressonância capaz de confirmar a maioria dos transtornos do neurodesenvolvimento. O diagnóstico é clínico e resulta da observação do desenvolvimento da criança, das informações fornecidas pela família e pela escola e da avaliação de diferentes profissionais, seguindo critérios científicos internacionalmente reconhecidos.

Intervenção precoce muda trajetórias

Para a fonoaudióloga Cíntia Salgado, presidente do 28º Congresso Brasileiro da ABENEPI, que será realizado em outubro, em Natal, reunindo palestrantes nacionais e internacionais, nenhum profissional consegue construir esse diagnóstico sozinho.

“São necessárias informações da escola, da família e avaliações clínicas detalhadas. A integração entre diferentes áreas permite compreender a criança de forma completa e definir o melhor caminho para ela.”

Nesse processo, a escola ocupa papel estratégico. É no ambiente escolar que as exigências relacionadas à aprendizagem, à linguagem e à convivência social tornam mais evidentes as dificuldades da criança. Professores costumam ser os primeiros a perceber diferenças no desenvolvimento e podem orientar a família a buscar uma avaliação especializada.

Os especialistas fazem, porém, uma ressalva importante: o papel da escola não é diagnosticar, mas observar, registrar e encaminhar. Da mesma forma, pais e responsáveis devem evitar conclusões baseadas apenas em informações encontradas na internet.

A rapidez nesse encaminhamento faz toda a diferença. Os primeiros anos de vida representam o período de maior plasticidade cerebral, quando o cérebro responde melhor aos estímulos e às intervenções. Quanto mais cedo a criança recebe acompanhamento, maiores são as chances de desenvolver habilidades cognitivas, sociais, emocionais e de linguagem.

Segundo Celina Reis, existe uma diferença importante entre confirmar um diagnóstico e iniciar a intervenção. “Nem sempre conseguimos fechar o diagnóstico imediatamente. O problema não é concluir o diagnóstico depois; o problema é investigar tarde e começar a intervir quando a criança já perdeu oportunidades importantes de desenvolvimento.”

Mais do que dar um nome a determinada condição, o diagnóstico representa uma ferramenta de cuidado. É ele que orienta terapias, adaptações escolares, acesso aos direitos garantidos por lei e estratégias que permitem à criança desenvolver seu potencial.

A necessidade de atualização permanente dos profissionais estará em debate durante o 28º Congresso Brasileiro da ABENEPI, que acontece em outubro, em Natal. O encontro reunirá especialistas brasileiros e convidados internacionais para discutir os avanços científicos no diagnóstico e tratamento dos transtornos do neurodesenvolvimento, reforçando a importância da atuação interdisciplinar entre médicos, psicólogos, fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionais, pedagogos e outros profissionais envolvidos no cuidado de crianças e adolescentes.

Serviço: www.congressoabenepi2026.com.br/

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